En la fabricación de grandes componentes -motores de engranajes, bombas hidráulicas, motores eléctricos, válvulas industriales-, el marcado láser en placas de características es una solución operativa consolidada. Cuando los componentes son demasiado voluminosos para manipularlos con facilidad o tienen superficies incompatibles con el marcado directo, la aplicación de una placa marcada permite garantizar la trazabilidad sin comprometer el flujo de producción.
Las necesidades operativas del sector
Quienes trabajan con volúmenes de producción importantes de placas de identificación se enfrentan a una serie de requisitos técnicos que van más allá de la simple posibilidad de imprimir un código en una superficie metálica.
Integración con sistemas de gestión
El primer requisito se refiere a la integración con los sistemas MES y ERP. El proceso de marcado debe dialogar en tiempo real con la base de datos de la empresa, recuperando automáticamente la información a marcar: números de serie progresivos, códigos de producto, fechas de producción, parámetros técnicos específicos. Esto elimina la introducción manual de datos y reduce el riesgo de errores de transcripción.
El sistema láser interroga a la base de datos o lee archivos estructurados (tablas CSV, conexiones SQL, API REST), genera el trazado de marcado y registra la operación. Cada etiqueta marcada deja un rastro en el sistema de información de la empresa, lo que permite una trazabilidad completa del componente a lo largo de toda la cadena de producción.
Gestión de disposiciones múltiples y serialización
Las empresas que fabrican distintas familias de componentes necesitan distintos diseños de marcado. Cada producto puede requerir información específica: algunos sólo necesitan una DataMatrix y un logotipo, otros necesitan extensas tablas técnicas con parámetros de funcionamiento, códigos de cliente, referencias a normas.
El sistema debe permitir almacenar decenas de plantillas diferentes y recuperarlas rápidamente en función del producto que se esté procesando. La serialización progresiva debe gestionarse de forma fiable, garantizando la unicidad de cada código y el registro puntual de cada marcado realizado.
Productividad y elección del láser
Los tiempos de ciclo son un parámetro crítico. Para marcar placas metálicas (acero inoxidable, aluminio, latón), los láseres de fibra de 30 W son la opción más popular, ya que ofrecen un buen compromiso entre velocidad de proceso e inversión. En comparación con las fuentes de 20 W, permiten reducir los tiempos de ciclo en un 20-25%, una ventaja significativa en grandes volúmenes.
En contextos en los que la productividad es una prioridad, puede considerarse la adopción de láseres de 50 W, que permiten una ganancia adicional de alrededor del 20% en tiempo. Sin embargo, hay que tener cuidado con las placas finas o termosensibles, que pueden sufrir deformaciones si se someten a un aporte excesivo de calor. La calibración de los parámetros de marcado debe tener en cuenta las características físicas del sustrato.
Extracción y gestión de humos
La extracción de los humos de marcado es un aspecto técnico a menudo subestimado, pero esencial. Durante el proceso láser, el material retirado genera partículas volátiles que, si no se eliminan eficazmente, pueden depositarse en la placa de características, comprometiendo la legibilidad del código.
El problema se acentúa con las planchas pintadas o recubiertas, en las que la eliminación de la capa superficial produce más residuos. Es necesario un sistema de vacío localizado y eficaz para mantener la calidad del marcado, proteger la óptica láser y garantizar unas condiciones de funcionamiento adecuadas.
El papel del software en la gestión de etiquetas
El software es el elemento crítico del sistema. La capacidad de automatizar la gestión de datos, interactuar con los sistemas empresariales y gestionar diseños complejos determina la eficacia global del proceso.
Interfaz con Bases de Datos y Tablas Fronterizas
El software de marcado debe ser capaz de leer información de bases de datos externas mediante consultas SQL, protocolos OPC-UA, API REST o archivos estructurados. Las tablas de límites son la herramienta más común: archivos que contienen listas de productos con sus datos a marcar (códigos, números de serie, parámetros técnicos).
El software se desplaza por la tabla, genera el marcado correspondiente y actualiza el estado de cada elemento. Este enfoque permite gestionar ciclos de producción complejos sin requerir la intervención continua del operario, que se limita a cargar las etiquetas e iniciar el proceso.
Diseños dinámicos y campos variables
El sistema debe permitir la creación de diseños personalizables con gráficos, texto, códigos bidimensionales y logotipos. La gestión de campos variables -números progresivos, fechas, lotes- que cambian automáticamente de un marcado a otro es un requisito estándar.
La posibilidad de guardar y recuperar rápidamente diferentes plantillas permite cambiar de una familia de productos a otra sin necesidad de reprogramación manual, manteniendo una gran flexibilidad operativa.
Trazabilidad y registro
Cada marcado realizado debe quedar registrado: fecha, hora, operador, número de serie, resultado del proceso, parámetros utilizados. Estos datos alimentan una base de datos de trazabilidad que puede consultarse para controles de calidad, análisis de procesos o auditorías.
La generación de informes diarios o por lotes permite al jefe de producción controlar la eficacia del sistema e identificar cualquier problema crítico en el proceso.
Soluciones LASIT para marcar placas de identificación
LASIT ha desarrollado la línea TowerTag, sistemas láser diseñados para manejar diferentes volúmenes de producción mediante configuraciones escalables.
Configuraciones de hardware
Las máquinas de la familia TowerTag están disponibles con uno o varios cargadores, en función de los volúmenes de producción. Las configuraciones van desde sistemas con un solo cargador (50-300 planchas/día) hasta máquinas con cuatro cargadores independientes (miles de piezas/turno).
El sistema de manipulación se basa en pick and place con vacío Venturi: las placas se recogen desde arriba sin contacto mecánico, evitando arañazos o daños. Esto es importante cuando se trabaja con planchas pintadas o con acabados superficiales delicados.
Los almacenes de carga tienen una capacidad de hasta 400 planchas por cargador. El proceso es totalmente automático: recogida, colocación bajo el cabezal láser, marcado, depósito en la zona de descarga. El operario repone los cargadores y vacía periódicamente las zonas de descarga.
Modos de descarga
Las máquinas pueden configurarse con descarga desordenada (placas depositadas en un contenedor) o descarga ordenada (placas recolocadas en un almacén estructurado). La elección depende de los requisitos logísticos: la descarga ordenada facilita la recogida para etapas posteriores, la descarga desordenada es más rápida para las operaciones de almacenamiento.
Las configuraciones avanzadas incluyen descargas múltiples en una mesa giratoria, donde las planchas se distribuyen automáticamente en distintas bandejas según el producto o el lote.
Software de gestión de etiquetas
El Sistema de Gestión de Etiquetas es el software de marcado de etiquetas propiedad de LASIT. Se encarga de la integración con las bases de datos de la empresa, la definición de plantillas personalizadas y la serialización automática.
El sistema permite asignar variables dinámicas (progresivos, lotes, fechas, referencias a bases de datos) a cada campo de disposición. Gestiona automáticamente el progreso de la numeración, almacena cada marcaje realizado y permite exportar informes para la trazabilidad.
La interfaz está diseñada para que sea operativa incluso por personal no especializado. Una vez configurados los trazados y establecidas las reglas de marcado, el sistema funciona de forma autónoma.
LASIT ofrece soporte para la personalización específica del software, adaptando interfaces, protocolos de comunicación y funcionalidades según los requisitos del cliente.
