No Todos Los Plásticos Son Iguales
Hablar de plásticos es referirse a derivados de composiciones químicas muy diferentes, que influyen en el rendimiento de los procesos que se les aplican, incluido el marcado por láser. Entre los plásticos, es correcto distinguir entre policarbonato, poliamida, poliéster, PE, PET, ABS y muchos otros. Estos factores influyen en la elección del láser en función de la longitud de onda requerida.
Un ejemplo de ello es el PET, que requiere una longitud de onda corta específica (9,3 μm) obtenible con marcadores por láser de CO2. Con un láser con una longitud de onda diferente se correría el riesgo de sobrecalentar el plástico, provocando microagujeros y quemaduras. Sobre este plástico casi transparente, se obtiene un marcado láser en el que los caracteres blancos parecen flotar en la superficie. Desde botellas de PET hasta materiales de película fina, el marcado por láser con los parámetros adecuados siempre resultará evidente y nítido.
Procesos de marcado láser en plásticos
Espuma
El espumado es un proceso que funde la superficie del plástico. Durante este proceso, se crean burbujas de gas en el plástico, que se incorporan al material durante la fase de enfriamiento. Debido al gas contenido, el volumen del material afectado aumenta y las partes tratadas con láser aparecen más elevadas.
Viraje
El viraje de color es el cambio del color de oscuro a claro o viceversa. El uso de un láser para irradiar el plástico garantiza un daño mínimo al componente durante el marcado.
Ablación selectiva
La ablación selectiva de tratamientos superficiales o pinturas, o la eliminación controlada de una capa protectora sobre plásticos se utiliza para diversos fines, incluidas las aplicaciones Día/Noche, en las que la eliminación de la pintura define la forma del botón que se va a iluminar.
Los láseres que marcan el plástico
Los láseres más comunes para aplicaciones en plásticos son los famosos láseres UV, el láser de onda verde FlyPeak de LASIT y el láser de luz verde normal con fuente de fibra óptica. En la mayoría de los casos, se recomienda el uso de un láser MOPA, o sea, de pulso variable: gracias al control de la duración del pulso, este láser garantiza el máximo rendimiento en las aplicaciones más difíciles.
Los técnicos en láser realizan pruebas para ver qué láser es el mejor para lograr el resultado deseado en plásticos específicos. Normalmente, los parámetros utilizados inicialmente son los que se indican a continuación. A partir de los resultados de las primeras pruebas, es posible identificar las que mejor se adaptan al tratamiento específico deseado.
Parámetros de prueba
Alta velocidad (900-1200mm/sec)
Baja frecuencia (10-20kHz)
Potencia media baja (30-60%)
En la mayoría de los casos, insistir demasiado en el marcado puede ser contraproducente y disminuir el contraste final, por lo que es mejor empezar con 1 repetición e ir aumentándolas gradualmente.
Hemos identificado los 3 plásticos más comunes según nuestra experiencia, y descrito sus características y los mejores parámetros para marcarlos.
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ABS Blanco
Si no se aditiva, se marca con el láser de fibra tradicional. Sin embargo, el láser ideal es el FlyUV, que consigue: alto contraste, marcado impalpable, durabilidad.
PA66 GF 30 Negro
Se puede conseguir un buen contraste con el láser infrarrojo FiberFly. Para aumentar el contraste, se recomienda la versión MOPA.
POM C Negro
Se puede conseguir un buen contraste con el láser infrarrojo FiberFly. Para aumentar el contraste, se recomienda la versión MOPA.
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